L’enseignement donné à Sciences po est destiné aux étudiants qui souhaitent acquérir une excellente culture générale, sans trop se spécialiser tout de suite. Rien de bien concret au début. Il faut surtout avoir un goût prononcé pour l’histoire, le droit, les sciences politiques, l’économie, la géographie, la sociologie. Des matières ­trai­tées sous forme de cours magis­traux en amphithéâtre, comme à la fac, souvent animés par des profs "stars".

Mieux vaut être à l’aise en public, car les élèves ­suivent également des conférences de méthode, spécialité de l’école. Pendant ces cours en petits effectifs, les élèves font des exposés, des fiches techniques, des revues de presse. Ils sont notés sur leur participation à l’oral et doivent apprendre à argumenter (Suivre un cours à Sciences po Paris)

Cinq année d'études avec au choix une quinzaine de masters

Côté scolarité, après un premier cycle de trois ans, appelé "collège universitaire", les élèves doivent choisir leur spécialité. Depuis 2004, suite à la réforme LMD (licence, master, doctorat), l’école propose une quinzaine de masters (en deux ans) en affaires internationales, affaires euro­péennes, ressources humai­nes, marketing, etc. Certains prennent désormais la forme d'école : l'école de communication, l'école de journalisme, l'école de droit (lancée à la rentrée 2009), ou la plus récente : l'école d'affaires internationales (PSIA, lancée à la rentrée 2010).

A noter : depuis 2007, les deux masters de droit (Carrières judiciaires et juridiques et Droit économique) réunis dans l'école de droit donnent accès à l’examen d’entrée du barreau, pour devenir avocat.

Les diplômés travaillent dans le conseil et la finance

Côté débouchés, attention aux clichés ! Vous serez un nombre très réduit à devenir diplomate ou haut-fonctionnaire, même si l'école de la rue Saint-Guillaume constitue la voie royale pour accéder à ces fonctions (lire l'encadré Une voie d’excellence vers les grands corps d’État). Désormais, 80 % des diplômés s'insèrent dans le secteur privé, 15 % dans les administrations publiques et 5 % dans l'enseignement et la recherche. Majoritairement dans les secteurs audit/conseil, banque, finance, ou encore le marketing/communication. (Lire notre dossier : A quoi mène vraiment Sciences po ? et notre article Les débouchés des IEP tiennent-ils leurs promesses ?).

Attention : niveau élevé demandé !

Vous êtes séduit ? Alors calculez vos chances d’être admis (Faire notre test : Etes-vous fait pour suivre des études à Sciences po ?) Quelle que soit la procé­dure d’admission, vous devez afficher de bonnes notes dans les matières littéraires. "Sachez aussi que si vous avez eu 12 en anglais au bac, il y a de grands risques que vous ayez 6 au concours, car le niveau est très élevé", prévient Bernard Clerté, qui dirige une prépa Sciences po (MELH). Pour la procédure spécifique concernant les mentions très bien au bac, ne misez pas trop dessus si vous n'avez pas au moins 18 de moyenne au bac, selon Richard Descoings, directeur de l'IEP. Toujours partant ?