1. Notez clairement vos cours. Utilisez des couleurs différentes pour bien faire apparaître le plan. Reproduisez scrupuleusement les schémas (en physique-chimie, par exemple).

2. Travaillez régulièrement. "La mémoire est basée sur un fonctionnement biologique dont la répétition est le mécanisme fondamental", souligne Alain Lieury, professeur de psychologie et auteur de Méthodes pour la mémoire (Dunod).

3. Apprenez d’abord votre cours. N’ayez pas de pense-bêtes sur votre bureau ou votre livre de cours ouvert quand vous faites vos exercices. Mettez-vous dans les conditions du jour J.

4. Ne faites les exercices qu’après. "Une fois qu’on a bien appris son cours, on a beaucoup de satisfaction à faire les exercices, c’est un peu comme une récompense", note Anne Siéty, auteur des Mathématiques apprivoisées (Hachette).

5. Rédigez correctement. Cela vous forcera à mettre vos idées à plat. "Car ce qui se conçoit bien s’énonce clairement", rappelle Hervé Fant, professeur de mathématiques.

6. Utilisez la correction des devoirs. Relevez vos erreurs et tentez d’en trouver les raisons : est-ce dû à une étourderie ? À une confusion ? Manque-t-il un argument ? Lequel ? Etc.

7. Soyez tenace. Même si le cours vous paraît incompréhensible, ne vous découragez pas et ne vous arrêtez pas là. Souvent, ce qu’on fait après éclaire ce qu’on a vu avant. "Comme disait von Neumann (1), en mathématiques, on ne comprend pas les choses, on s’y habitue", conclut Hervé Fant.

8. Travaillez en temps réel. Le jour J, on vous demandera de répondre à des exercices en un temps limité. Prenez-en l’habitude, chez vous, avec des bacs blancs.

(1) Mathématicien américain d’origine hongroise (1903-1957).