• En 1e lieu, lisez attentivement tout le paratexte. Date de l'œuvre, auteur, notes de vocabulaire, etc... vous empêcheront de faire des contresens.

• Puis faites une 1ère lecture du texte lui-même.
Voici les premières questions à vous poser à l'issue de cette lecture :
- Quelle est la nature du texte ? Son genre, son type (narratif, descriptif, argumentatif), son thème ?
- Que savez-vous déjà sur l'auteur, le mouvement littéraire dans lequel son œuvre s'inscrit ?
- Quel(s) effet(s) ce texte produit-il (question du registre) ?
- Qui parle ? Qui voit ? Quel est le mode d'énonciation (énoncé ancré/ énoncé coupé de la situation d'énonciation) ?
- Comment progresse le texte ? Quelle est sa composition ?

• Avant tout, servez-vous des pistes que le sujet peut proposer. Utilisez également, bien sûr, vos réponses aux questions ci-dessus.

• 2 vérifications sont nécessaires pour confirmer la pertinence des idées directrices que vous aurez choisies :
1. Vous devez pouvoir faire précéder la formulation de votre idée par l'expression "Je veux montrer que...". Ainsi, on peut dire : "Je veux montrer que le récit est vivant", le mot important étant "vivant". Un axe de commentaire est une thèse sur le texte.
2. Surlignez les mots qui prouvent ce que vous avancez. Si, dans le texte, on trouve très peu de mots ou d'expressions pour répondre à l'une des idées, c'est que l'axe est inadéquat ou qu'il constitue un sous-axe (une sous-partie).

• Idéalement, un commentaire doit être organisé autour de 3 axes. Si vous trouvez de nombreuses idées sur le texte, il faut essayer de les regrouper, d'en inclure certaines dans d'autres plus vastes. Ainsi, l'idée de pointes d'humour noir peut être une sous-partie d'une partie plus vaste intitulée "un texte aux registres multiples".

• Ne confondez pas l'idée directrice avec les indices qui servent à l'étayer : un aspect formel du texte (champ lexical, figure de style...) ne peut constituer une idée directrice. Ce que vous surlignez et relevez dans le texte est une preuve qui vient soutenir votre interprétation, mais ne peut fournir une partie de votre commentaire.