Il y a 25 ans, l’Etudiant réalisait son premier palmarès des écoles de commerce. À l’époque, les élèves portaient des nœuds pap’, des coiffures à brushing et des polos Lacoste, et le capitalisme vivait ses années dorées. Classer ces écoles, alors en plein essor, était un exercice nouveau, et il était difficile de prédire ce qui sortirait du chapeau. Le résultat ? HEC était arrivé en tête des 40 écoles listées, suivie, dans l’ordre, de l’ESSEC, l’ESCP et l’ESC Lyon. Et l’Etudiant de titrer : “Un instantané pour l’éternité ?”

1986-2011 : rien, donc, ne semble avoir changé. Rien ? Bien plus que vous ne le pensez. Tout d’abord, ces établissements se sont métamorphosés et la méthodologie de notre classement a accompagné ces bouleversements.

Poussées par la compétition internationale et les exigences des différents labels (accréditations, grade de master), ces écoles se sont “universitarisées”. Elles ont recruté des enseignants de métier (dit “permanents”), titulaires de doctorats, et produisent leurs propres savoirs au travers de la publication d’ouvrages et d’articles de recherche.

Elles ont recruté davantage d’étudiants étrangers, généralisé les cours en anglais. Elles ont augmenté leurs moyens financiers et introduit toujours plus de stages, de doubles diplômes, de parcours à la carte. En résumé, le niveau monte – tout comme, au passage, les frais de scolarité et les effectifs.

Trois groupes, trois types d'écoles

Cette année, nous avons hiérarchisé les 42 grandes écoles (les seules habilitées à délivrer un diplôme de grade master) en trois groupes que révèle notre mapping. Une infographie établie à partir de nos deux classements, l’un centré sur les aspects académiques, l’autre sur la proximité avec les entreprises. Pour choisir une école, nous pensons en effet qu’il vaut mieux raisonner en termes de grands ensembles. Et in fine, se décider en fonction de ce que l’école propose (options, parcours, ambiance, ville…), plutôt que selon une liste de rangs.

Cinq établissements font la course en tête

Le premier groupe est celui de l’élite. HEC, l’ESSEC, l’EDHEC, l’ESCP Europe et l’EM Lyon affichent, sur tous les indicateurs, une large avance. Elles présentent des caractéristiques similaires : les salaires d’embauche de leurs diplômés sont supérieurs à ceux des autres écoles ; elles recrutent la majorité de leurs étudiants (au moins les trois quarts) dans les classes préparatoires ; elles disposent de tous les labels de qualité (les fameuses accréditations), qui leur permettent de signer des partenariats avec des universités prestigieuses à l’étranger.

Revers de la médaille, elles font partie des écoles les moins ouvertes socialement : 11 % de boursiers d’État à l’ESSEC, 12 % à HEC, 14 % à l’EDHEC… alors que parmi les élèves des ESC, la moyenne est de 23 %.

Dans le deuxième groupe, des écoles au recrutement plus ouvert

Derrière, figure un autre ensemble, rassemblant des écoles bien connues des étudiants et des recruteurs : les ESC (écoles supérieures de commerce) de Grenoble, Rouen, Reims, Bordeaux, Toulouse, Marseille, Nantes…

Installées dans de grandes villes, elles ont des moyens leurs permettant de disposer de campus confortables et de développer de plus en plus leurs activités de recherche. Si quasiment toutes possèdent au moins une accréditation internationale, elles proposent un peu moins de doubles diplômes que les écoles du premier groupe. Leur recrutement est panaché (moitié prépas, moitié admissions parallèles). L’IESEG (grâce à ses activités de recherche) et l’ESSCA (une des plus anciennes écoles) sont les seules “postbac” rattachées à cet ensemble.

Dans le troisième groupe d'écoles, certaines jouent un vrai rôle d’ascenseur social

Enfin, le troisième groupe rassemble des écoles plus accessibles. Disposant de moins de moyens, elles sont plus performantes sur l’aspect “professionnel” que sur l’aspect “académique”. Deux établissements y font leur première apparition : l’IPAG, qui a obtenu en 2011 l’autorisation de délivrer un diplôme conférant le grade de master, et l’ESC Pau, qui n’avait pas répondu à notre questionnaire ces dernières années.

On trouve ici des écoles postbac parisiennes, aux vastes réseaux d’anciens, comme l’EDC, l’ESG, l’ISG. Figurent également des ESC de villes moyennes (l'ESC Chambéry, l'ESC Brest, l'ESC Troyes), qui recrutent moins dans les prépas que parmi les titulaires d’un BTS (brevet de technicien supérieur) ou d’un DUT (diplômes universitaires de technologie). Ces dernières affichent alors des taux de boursiers CROUS élevés (plus de 30 %), et jouent un véritable rôle d’ascenseur social – notamment via leurs filières en apprentissage. Avec un vrai mérite : elles affichent à la sortie des salaires similaires à ceux des écoles de la deuxième catégorie.

Notre palmarès des grandes écoles de commerce NOS CLASSEMENTS 2012 - Classement des grandes écoles de commerce : la synthèse générale. - Classement des grandes écoles de commerce : le critère “Excellence académique”. - Classement des grandes écoles de commerce : le critère “Reconnaissance par les entreprises”. - D'autres critères pour choisir son école de commerce : notre tableau interactif. - Palmarès 2012 : notre méthode de classement des grandes écoles de commerce. NOS ANALYSES DU PALMARÈS 2012 - Choisissez votre grande école de commerce selon ses atouts. - Les ESC aux réseaux d'anciens les plus influents. - Les ESC pour étudier au moins un an à l’international. - Les ESC qui vous enverront sur leurs campus à l'étranger. - Les ESC qui ont le plus de moyens. - Les ESC pour dépenser moins. - Les ESC les plus généreuses envers leurs boursiers. - Les ESC les plus ouvertes à l'alternance. - Les ESC où les étudiants partent le plus travailler à l'étranger. - Les ESC les plus ouvertes aux littéraires. D'AUTRES INFOS SUR LES ÉCOLES DE COMMERCE - Grandes écoles de commerce : comment elles vous arment pour demain. - Quelle insertion après une grande école de commerce ? Les tendances 2012. - Admission aux grandes écoles de commerce : à chaque candidat sa voie. - Écoles de commerce : les frais de scolarité s’envolent. - Le palmarès des écoles de commerce postbac en 4 ou 5 ans. - Le palmarès 2011 des grandes écoles de commerce (pdf).