Les études dans les écoles de commerce coûtent cher. Pour une année, vous devrez vous acquitter, en moyenne, de 7.500 € de frais de scolarité, à multiplier par 2 ou par 3 selon le nombre d’années. Certaines écoles demandent des sommes encore plus élevées : comptez 9.000 € pour la 1ère année à l’ESSEC, 8.800 € à l’ESCP Europe. Notez que certaines écoles sont un peu moins chères que d’autres. C’est le cas de l’EM Strasbourg (6.500 €) et, surtout, de Telecom EM (école de management)  (2.500 €), en raison de leur statut public.

Pourquoi ces sommes sont-elles si élevées ? Mis à part les 2 cas de l'EM Strasbourg et de Telecom EM, les écoles de commerce ne reçoivent pas d’argent public. Les subventions qu’elles perçoivent de la part de leur chambre de commerce de tutelle ne représentent qu’entre 5 et 20 % de leur budget. Par ailleurs, les dépenses des écoles ont beaucoup augmenté ces dernières années en raison du recrutement de professeurs "permanents". Jusqu’ici, beaucoup d’écoles fonctionnaient avec des vacataires issus du monde de l’entreprise.

Afin de monter en gamme sur le plan académique et d’obtenir les fameuses accréditations internationales (les labels EQUIS, AACSB et Epas, décernés après des audits exigeants), les écoles de commerce ont dû embaucher de plus en plus d’enseignants-chercheurs, dont les salaires se sont envolés ces dernières années. Enfin, durant la dernière décennie, elles ont beaucoup investi pour accroître leurs réseaux à l’international et recruter des étudiants à l’étranger. Ce qui passe par d’importantes campagnes de communication, la présence sur des salons à Pékin, Shanghai ou Delhi… Le résultat, c’est que les frais de scolarité ont augmenté d’environ 6 % par an et que la tendance devrait se poursuivre dans les années à venir.

Toutefois, il existe diverses solutions pour alléger la facture, ou éviter de demander à ses parents de tout payer. Généralement, les écoles ou les BDE (bureaux des étudiants ou bureaux des élèves) ont signé des partenariats avec des banques, qui proposent des prêts à taux attractif à leurs étudiants. Vous les remboursez une fois que vous avez été embauché. La plupart des écoles permettent aussi de suivre une scolarité en alternance (contrat d'apprentissage ou contrat de professionnalisation) pendant 1 ou 2 années du cursus. Dans ce cas, les frais de scolarité sont pris en charge par l’entreprise d’accueil et l’étudiant reçoit une rémunération qui correspond à un pourcentage du Smic. Environ 12 % des diplômés des grandes écoles de commerce choisissent cette voie, en plein développement.

Par ailleurs, beaucoup d’écoles apportent un complément financier aux élèves qui touchent une bourse du CROUS ou leur offrent une petite réduction sur les frais de scolarité. Certaines collectivités territoriales (conseils régionaux) peuvent également vous donner un coup de pouce financier, notamment à l’occasion d’un départ à l’étranger. Enfin, les stages, notamment dans les secteurs de la banque et de l’audit, peuvent être correctement rémunérés, ce qui permet de mettre un peu d’argent de côté avant de payer sa dernière année de frais de scolarité.