La PAES (première année des études de santé), ex-PCEM 1 est commune aux étudiants de médecine, dentaire, sage-femme, pharmacie et, pour certains établissements, à d’autres formations paramédicales (kinésithérapeutes, ergothérapeutes, psychomotrociens...). Revue de détail de ce qui vous attend durant ces (longues) études.

Sages-femmes : des acquis scientifiques et des qualités humaines

Pour réussir vos études de sage-femme, il faudra allier des acquis scientifiques pointus à un sens aigu des relations humaines.

La formation de sage-femme est dispensée par 35 écoles, dépendantes de la faculté de médecine et agréées par le ministère de la Santé. Au ­programme : des matières médicales (anatomie, ­phy­siologie, biologie cellulaire…), des sciences dures (physique, biophysique, ­sta­tistiques…) et des sciences humaines (histoire de la méde­cine, psychologie sociale, éthi­que, etc.). Leur proportion dépend des facultés, puisque chaque établissement est libre d’orga­niser son enseignement pendant les deux pre­mières années du cursus.

Une alternance de cours et de stages

Une fois le concours réussi, les études sont gratuites et s’étalent sur quatre ans. La formation alterne périodes de cours et périodes de stages de trois semaines. Au total, on compte environ quinze semaines de cours pour vingt-sept semaines de stages par an (gardes non comprises). Côté théorie, les élèves de première année acquièrent des bases dans les matières liées à l’exercice de la profession (gynécologie, obstétrique, pédiatrie, etc.) et des connaissances générales dans les disciplines médicales (anatomie, physiologie, pathologie, santé publique, etc.) ou non (droit, sciences humaines et sociales, langue, etc.).
Côté pratique, les jeunes recrues sont mises dans le bain avec un premier plongeon en milieu hospitalier seulement un mois après la rentrée. Au total, elles doivent réaliser vingt-sept semaines de stages dans l’année, en maternité, mais aussi dans d’autres services. Dès le départ, les élèves effectuent également des gardes de douze heures, de jour comme de nuit. Dès la fin de la première année en école, les étudiants sont amenés à pratiquer des ­accou­chements à « quatre mains », avec une sage-femme ­expé­rimentée.

Des accouchements dès la deuxième année

En deuxième année, la formation se recentre sur le rôle de la sage-femme. Les élèves commencent à s’en­­­traîner aux accou­chements en travaux pratiques ainsi qu’en stage. Si tout va bien, à la fin de l’année, ils seront capables de prendre en charge une gros­sesse qui ne nécessite pas de surveillance particulière.
En troisième et quatrième années, une large place est consacrée aux cas pathologiques. Des cours de réani­mation viennent s’ajouter. Les élèves deviennent de plus en plus autonomes. Finalement, leur formation aura duré cinq ans.
Pourtant, le diplôme d’État de sage-femme n’est reconnu qu’à bac + 3. Néanmoins, un nouveau programme (moins de redondances dans les cours, plus de santé publique, d’anglais, d’enseignement sur la contraception, de recherche, de travail participatif…), découpé en unités d’enseignement permettant d’obtenir des crédits ECTS, devrait être mis en application en 2011. Les étudiants entrés en formation en septembre 2010 pourraient alors obtenir un diplôme d’Etat reconnu au niveau master (bac + 5) en 2015. En outre, des discussions sont en cours pour intégrer les écoles à l’université.

À quoi ça mène ?

La sage-femme – qui peut être un homme depuis 1982 – se voit confier le suivi des grossesses, la préparation et la pratique des accouchements, les soins aux mères et aux nouveau-nés. C'est un métier médical (et non paramédical), mais aux compétences limitées aux grossesses et aux naissances non pathologiques, les cas les plus complexes étant pris en charge par les médecins. Les sages-femmes travaillent à l’hôpital, en clinique, en PMI (protection maternelle et infantile) ou exercent en libéral dans un cabinet.